Es war einmal, da verspührte ich das dringende Bedürfnis, Bib­TeX-Dateien aus verschiedenen Quellen zusammen weiterzugeben. Da es sich dabei nicht nur um einige wenige Einträge in den Bib­TeX-Dateien handelte, ergaben sich daraus diverse Aufgaben, die gelöst werden mußten. Das einfachste Prob­lem war, daß das Erscheinungsbild vereinheitlicht werden sollte. Das bedeutet, daß die Dateien neu formatiert werden müssen. Das nächste Prob­lem war, die Vereinheitlichung der Schlüssel, unter denen die Bib­TeX-Einträge angesprochen werden sollen. Schließlich und endlich ergab sich das Prob­lem, die Dateien zu sortieren.

Da es damals noch keine entsprechenden Werkzeuge gab – insbesondere nicht für den Rechner, den ich damals verwendete – wurde das BIBTOOL-Programm geboren. Als dann einmal die grundlegenden Funktionen geschrieben waren, kamen noch weitere hinzu, sodaß man BIBTOOL heute als das Schweizer-Armee-Messer zur Bib­TeX-Vorverarbeitung bezeichnen könnte.